山寨、收购和消灭 - Meta 如何实现科技史上最惊人的战略转变 [译]
Meta 对 ActivityPub 和 Mastodon 突然展现出的兴趣，乍看之下似乎难以理解。在 Fediverse 社交圈中，一些看似牵强的观点频频出现，每一个都试图解释 Meta 这一异常之举。
但我对这些解释持怀疑态度。这背后肯定是一个经过多年筹划的计划。我们正实时见证着 Meta 面临的最大挑战。
如果说 Meta 推动 Threads-to-Mastodon 项目背后隐藏着对 app.net 的某种策略呢？那么，threads.net 是否是通往科技领域史上最大转变的决定性一步？
各位，是时候开动脑筋了。让我们来听一个故事。
在过去四年中，马克·扎克伯格的一系列举措显示出他正试图将 Meta 定位为社交媒体公司的服务平台供应商。
这一理论得到了业界的认可。以下是 2019 年一位“Facebook 内部圈子成员”的推文，引自 Mostly Cloudy Newsletter[1]：
我预测：在五年内，Facebook Inc 的超过 25% 的收入将来自于向其他用户生成内容 (UGC) 公司提供云服务，以满足全球合规要求。
如果此举成功，Meta 将开启社交媒体的新时代，成为“社交网络”的先驱。这可能导致 Meta 在我们所看到的内容、我们的互动对象，以及开发者能够构建数字社区的方面，获得前所未有的控制权。
独立开发者或许能够通过广告分成计划获得迫切需要的收入，如果不是 Meta 开出的支票的话，这本是个好消息。我们已经见证了小企业和聚合网站的命运，也几乎看到了 Facebook 推出即时文章 (Instant Articles) 后，企业媒体面临的挑战。
普通用户将付出巨大的代价。我们最终只能面对似乎是选择的幻觉，这有点像宝洁公司的通用竞争策略。技术上，我们可能能够带着追随者和内容在不同平台间切换，但这仅在非 Meta 附属的社交媒体存在的情况下才可能。甚至在那种情况下也未必可行。
为了实现这一巨大的转型，Meta 必须凭空创造出一个新市场。在没有什么能促使独立开发者和服务器管理员使用 Meta 的全新基础设施的情况下，这样的尝试可能充满风险。这个“什么”可能是监管。有针对性的游说活动已经使得初创企业难以在社交媒体领域竞争。目前，国会中有四个新法案正在讨论，每一个都与马克·扎克伯格提出的四点计划不谋而合。
扎克的计划发表于《华盛顿邮报》，在剑桥分析事件一年后、预言性推文三个月前。
听起来有点荒谬，一个社交媒体巨头会选择放弃其赚钱的金鸡母。但当你深入了解 Meta 的内部情况时，你会发现其实并无实质性的成果。我猜测，这个赚钱的机会可能早就不复存在了。
我并不是说这种转变会一夜之间发生。它将需要数年时间来完全实现。并且，Meta 也不会放弃它目前服务的数十亿用户。但是，一个决定已经被做出，行动已经开始。
我认为是这样的：扎克看到了未来的趋势，并且他终于受够了——国会的听证会、欧盟监管机构的压力、无法解决的内容审查难题——这一切都促使他做出了决定。是时候彻底退出社交媒体行业了。Meta 凭借其在基础设施技术和政治影响力方面的优势，有能力实现这一转变。扎克只需要找到合适的方式，就可以开始这一转型之旅。
马克·扎克伯格的四大策略 #
马克·扎克伯格于 2019 年在《华盛顿邮报》发表观点文章，呼吁对社交媒体实施更严格的政府监管。他提出了四个需要政策介入的领域：有害内容、选举完整性、隐私和数据可移植性 (data portability)。
摘自《互联网需要新规则。让我们从这四个领域入手》马克·扎克伯格，2019 年 3 月 30 日：
监管机构应确保数据可移植性原则得到落实。如果你向某个服务分享数据，你应能轻松把数据转移到另一家服务。这样不仅为用户提供更多选择，也鼓励开发者进行创新和竞争。
扎克伯格接着表达了对数据传输项目的支持。
数据传输项目（Data Transfer Project），有时也被称为数据传输倡议，成立于 2018 年。该项目提供了一个通用框架，便于互联网服务提供商之间进行用户数据的转移。
这个项目吸引了包括谷歌、微软在内的大型企业，2019 年 Meta 也加入了进来。最近推特似乎退出了该项目，因为它不再出现在媒体报道中。
所有参与该项目的公司都表示，这是一个向用户控制自己数据迈出的重要一步。虽然这并不涉及大型科技公司可能收集的数据的类型或其使用方式，而只是关于数据交换的部分。比如，最近有不少用户从 Instagram 转移到微软。
Meta 在其工程网站上详细介绍了这一任务的重要性及其协议的便捷性。然而，在 Fediverse（一个去中心化的社交媒体网络）的背景下，该项目的基调似乎发生了变化。
近日，DTI（这个名字又提到了）举办了一次会议，邀请了来自“世界上最大的 ActivityPub 项目”和 Big Tech™ 的代表。会议记录显示，与会者对在 ActivityPub 上进行数据传输时可能出现的信任和安全问题表示了关切：
从基本角度来说，用户在联盟服务中迁移数据的能力是必需的，但任何过于简单的处理方法都似乎充满风险。
这情况听起来很…令人担忧。那些技术乐观主义者都去哪了？
具体是哪些与会者表达了这些担忧还不得而知，因为他们的发言是匿名的。可能是 DTI 采用了查塔姆宫规则。此外，由于数据传输倡议只是一个“小型组织”，会议记录还提到它无法提供调查和申诉程序。我希望 Meta 有为午餐买单。
《ACCESS 法案》于 2019 年首次提出，并在 2022 年和 2023 年再次被提出。这个法案将要求法律支持数据可携带性。目前，该法案仍在修改中。
《RESTRICT 法案》、《SAFE TECH 法案》和《儿童在线安全法案》也在国会中讨论。每项法案都针对扎克伯格的四点计划中的一个方面。
这些法案的最终版本或许能成为公众的福祉。或者，它们可能会导致只有拥有额外基础设施的人才能创建自己的社交媒体公司。我认为最终结果会如历史所暗示的那样。
threads.net 是新的 app.net，但增加了广告和互操作性 (Interoperability) #
想象一下，如果 Meta 的高层认为他们的商业模式长远看来不再可行，他们会怎么做？
他们的第一步可能与已消失的 app.net 非常相似。
App.net 是一个试图与 Twitter 竞争的微博平台，拥有强大的 API，允许第三方开发者在其平台上构建应用。这个创业公司的独特之处在于，创始人鼓励开发者利用其技术，创造具有个性化品牌、特色和体验的社交媒体平台。
Threads.net 也采取了类似的市场策略，但在互操作性、内容所有权和广告收益分成方面有所创新。这些特点使得平台对小型开发者和服务器管理员颇具吸引力。
Threads.net 的特色功能包括：
- 互操作性 (Interoperability)：所有第三方应用都能相互连接，实现“联合”。用户可以在不同应用间轻松互动、关注和迁移。
- 内容所有权 (Content Ownership)：与 app.net 不同，第三方开发者和用户对发布的数据拥有所有权。每个第三方平台的内容都存储在独特的 URL 中。
- 广告收入分成 (Ad revenue split)：threads.net 提供一键式广告投放系统。符合条件的第三方开发者和管理员可以参加分成计划，获得稳定的收入来源。
广告收益分成模式可能会受到技术社区的热烈欢迎。许多独立开发者多年来都在艰难维持，幸运的话才能得到一些支持。那些获得风险资本投资的开发者则常常眼睁睁看着自己的创新功能被 Instagram 等平台山寨。
互操作和数据存储特性也会得到广泛支持。Micro.blog 的创始人 Martin Reece 在他的在线书《Indie Microblogging》中提到了 app.net。他指出，该创业公司的问题在于过于集中化。
引自 Indie Microblogging：
App.net 团队在很多方面都做得很好，比如早期众筹、精心设计的 API 和对开发者的支持，我直到后来才意识到他们忽略了一个重要问题。所有数据都托管在
app.net的 URL 上，当这个平台消失后，所有的帖子和数据也随之消失了。用户无法真正拥有自己的内容。
如果服务器管理员不打算自行开发应用，他们可以选择使用第三方应用。对于喜欢冒险的人，Meta 很可能提供开发专属 threads.net 应用所需的工具、资源和用户界面套件。得益于 Meta 的开源 AI 开发工具 Llama，几乎任何人都可以打造自己的社交媒体平台，这甚至包括那些有能力并希望创造独特品牌体验的大型影响者。
然而，Meta 对 threads.net 的构想并非易事。这个市场实际上还不存在，除非考虑到 Meta 已经开始介入这一领域。所有 Mastodon 服务器管理员所需要的，可能只是一个正确方向的小小推动。
山寨、收购和消灭 #
app.net 在一些方面失败了，而在这些方面 Mastodon 取得了成功。Mastodon 的 CEO Eugene Rochko 通过零广告、去中心化网络和可互操作服务器，成功培育了一个极为活跃的社交公共空间。如果 Meta 能够模仿 Mastodon 的策略，扩展生态系统并实现盈利，它不仅可以实现战略转型，还可能同时扼杀 Mastodon。
联邦社交网络中最大的误解可能是认为 Mastodon 对 Meta 来说太小，不值得关注。但事实上，根据所有的数据和逻辑，这完全不成立。Zuck 之所以陷入这种困境，是因为他经常无差别地消灭初创公司。这一行为甚至成为了大学研究的对象。
Meta 的山寨、收购和消灭战略已被广泛记录。2020 年，Mark Zuckerberg 曾因 Meta 监视小型初创企业以确定其不光彩策略的目标而面临美国国会的指控。
代表 Pramila Jayapal 说道：
"贵公司利用数据监视竞争对手，进行山寨、收购和消灭竞争者，" Jayapal 补充说。"你们利用 Facebook 的影响力威胁小型竞争者，确保自己总能如愿以偿。"
Meta 对 Mastodon 感兴趣的原因显而易见，但这些原因与为普通人打造更好的社交媒体无关。Mastodon 拥有经验丰富的服务器管理员和九百万用户，一旦 Meta 完全占领该平台，便可以从中吸取资源。
成千上万的小节点 #
我估计 Meta 的计划在科技界的精英中已不是秘密。围绕 ActivityPub（一种开放网络协议），一系列新兴的微博客平台如 Flipboard、Mozilla、Tumblr、Medium、Post.News、Pebble（原名 T2）、WordPress、Vivaldi 和 Mammoth 正充满热情地活跃着。其中一些甚至获得了丰厚的资金支持【资金来源】。然而，看起来它们似乎都没有找到有效的盈利模式。毕竟，股东们无法仅凭开放网络的理念就购买第三栋房子。
随着 Meta 的不断推进，我们预计会见证更多这样的小节点出现。每个节点都会带来其独特之处，而 Threads 将谨慎避免与它们功能上的重叠。想想看，一个能与无新闻版 Threads 兼容的 Post.news 不是很理想吗？
但问题来了——为什么选择 ActivityPub？
这个问题的答案不那么直观。一方面，ActivityPub 协议非常契合 Meta 对 threads.net 的愿景。但是，数据传输项目倡议（Data Transfer Project Initiative，简称 DTI）不也能满足相同的需求吗？或许可以。但 DTI 的核心“使命”可能并非社交领域，而 Meta 似乎想保持这种状态。
虽然该倡议的每个层面都有诸多怀着良好初衷的人，但很可能 Meta 最终会利用 DTI 将 Mastodon 的用户转移到 threads.net。通过专注于 ActivityPub 上的社交网络数据可迁移性，Meta 可以在放弃联邦宇宙（Fediverse）后，将其替换为一种更专有、更具限制性的协议。
最终，尽管 ActivityPub 仍然存在，但其平台可能变成了名存实亡的虚拟荒漠。Mastodon 的某种形式或许会在 threads.net 上延续，但这样的转变代价又是什么呢？
马克的两难困境 #
马克·扎克伯格目前处于一种棘手的局面。如果可能的话，我想他宁愿整天涂着防晒霜冲浪，无忧无虑地吞并初创企业。我猜测，他似乎并不想把公司的重点转移到基础设施上。那么，整个元宇宙计划难道就是他为了避免成为一家基础服务平台所做的最后努力吗？
Meta 完全有能力在几年前就开始提供这些服务。然而，他们选择了放弃自己的服务器架构，这在 Meta 众多决策中还算是最不受争议的。
但扎克伯格不能停止公司的成长。华尔街不会允许这样做。而且，由于反垄断法规的限制，他无法通过收购来扩张公司规模。他似乎被困在了一个死胡同。
自从剑桥分析事件后，Meta 就无法在不惹政府注意的情况下收购一个简单的 WordPress 博客。扎克最害怕的是反垄断法拆分 Instagram 和 WhatsApp。如果他能摆脱被视为“市场控制者”的标签，或许他还有机会挽救自己的商业帝国。
对于扎克伯格来说，投入基础设施领域是唯一的出路，而且这确实是个不错的选择。目前，基本上只有四家公司主导着云计算市场。进入这个市场的门槛很高，而且基础设施投资巨大。Meta 的例子就很能说明问题，在过去四年里，他们在非元宇宙、非人工智能领域的数据中心扩建上已经投入了数十亿美元[2]。
如今，你最喜欢的应用程序几乎都在亚马逊网络服务上运行。不久的将来，所有社交媒体可能都将在 threads.net 上运行。[3]
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从 2019 年起，Meta 的数据中心数量在全球已从 15 家增至 21 家，并且据悉还有至少三家正在建设中。这些扩建活动是 Meta 的额外投资，独立于 Metaverse 的需求之外，因为 Meta 已与 Amazon Web Services 签订了一份针对虚拟现实计算的长期合同。2023 年 2 月，Data Center Frontier 报道称 Meta 至少暂停了三个数据中心的建设项目，原因是其建筑师在延长服务器寿命方面取得了重大突破。Meta 决定将这些更新应用于新建的数据中心，因此推迟了建设工作。但这些改进并不适用于 AI 服务器。↩︎
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也许与 Metaverse 有关？这还是个未知数。如果你有合适的名字，欢迎在 Mastodon 上联系我：@fromjason@mastodon.social ↩︎